Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel Cervantes eller mer korrekt Miguel de Cervantes Saavedra, född 29 september 1547 i Alcalá de Henares, Kastilien, Spanien, död 23 april 1616 i Madrid, var en spansk författare, framförallt känd för sitt verk Don Quijote (Don Quijote de La Mancha).

Han föddes som son till en fattig läkare, och kunde därför inte få annat än sporadisk utbildning. Under ungdomen skrev han ett antal poem med anledning av att drottning Elisabeth av Spanien dog. 1569 var han i Rom och arbetade för kardinal Giulio Acquaviva. 1570 deltog Cervantes som menig i ett par slag till sjöss, bland annat i slaget vid Lepanto där han blev skadad i sin vänstra arm av ett muskötskott. Därav hans öknamn "El Manco de Lepanto" (spanska ”den enarmade från Lepanto”). Han tillfångatogs en tid senare av algeriska slavpirater under en båtfärd och tillbringade i Algeriet fem år i fångenskap med fyra misslyckade flyktförsök. Han frigavs först efter betalning av en ansenlig lösesumma.

Efter återkomsten gifte han sig med den 16-åriga Catalina de Salazar. Eftersom han hade svårt att få anställning började han skriva dramer som inte gjorde några större avtryck i litteraturhistorien och flera har gått förlorade. Med tiden blev han spannmålskommissarie i Sevilla under utrustningen till Stora armadan, och var därefter kronofogde. Detta efter att han förgäves bett Filip II av Spanien om att få bli guvernör av Soconusco, Guatemala. Han råkade i klammeri med myndigheterna och fängslades 1597. Han frigavs så småningom och flyttade till Madrid, men skulle emellertid aldrig med sitt författarskap kunna betala sina skulder. Han lyckades så smått rädda sitt namn genom att vara författare, vilka kunde tillåtas vara fattiga, och i ett gäldfängelse skrev han den första delen av Don Quijote, som utgavs 1605. Romanen blev en stor framgång och gavs ut i flera länder , och plötsligt hade han blivit världsberömd. Senare publicerade han en novellsamling, Novelas ejemplares 1613. En viss Avellaneda av Toledo gav 1613 ut en av honom själv skriven fortsättning på Don Quijote, vilket torde ha bidragit till att den riktiga andra delen av Don Quijote tillkom 1615.

William Shakespeare och Miguel Cervantes har samma dödsdatum den 23 april 1616, men de dog inte samma dag på grund av att Spanien vid denna tid hade gått över från den julianska kalendern till den gregorianska, vilket England gjorde först vid mitten av 1700-talet.

Instituto Cervantes
i Stockholm
Bryggargatan 12A
111 21 Stockholm
Tel: 08-440 17 60
Fax: 08-21 04 31