Laholm utan gränserSalvador Domingo Felipe Jacinto Dalí föddes den 11 maj 1904 i staden Figueres, i Empordà Katalonien nära franska gränsen.[5] Dalís äldre bror, som också hette Salvador (f. 12 oktober 1901), hade avlidit i gastroenterit (magsjuka) 3 år tidigare. Hans far, Salvador Dalí i Cusí, tillhörde medelklassen. Han var advokat och notarie,[6] vars strikta disciplinära inställning dämpades av hans fru, Felipa Domenech Ferrés, som uppmuntrade sin son till att utveckla sin artistiska ådra.[7] När Dalí var fem år fördes han till sin brors grav och hans föräldrar berättade att han var sin brors reinkarnation,[8] vilket han trodde på.[9] Dalí sa "... påminde om varandra som två droppar i vattnet, men vi hade olika reflektioner."[10] Han "Mi hermano era probablemente una primera visión de mí mismo, pero según una concepción demasiado absoluta" (Han var antagligen en första version av mig, men tillkommen alltför mycket i ett absolut stadium)[11]
Dalí hade också en syster, Ana María, som var tre år yngre.[6] 1949 publicerade hon en bok om sin bror, Dalí As Seen By His Sister.[12] Bland hans barndomsvänner fanns bland annat de framtida FC Barcelona-fotbollsspelarna, Sagibarbá och Josep Samitier. Under semestrar på den katalanska semesterorten Cadaqués spelade trion fotboll tillsammans.
Dalí gick på konstskola. År 1916 upptäckte Dalí moderna målningar med Ramon Pichot, en konstnär som gjorde regelbundna resor till Paris.[6] Året därpå ordnade Dalís far en utställning av hans träkolsmålningar i deras hus. Dalí hade sin första offentliga utställning på den kommunala teatern i Figueres 1919.
I februari 1921 avled Dalís mor i bröstcancer. Dalí var då sexton år gammal. Han sa senare att mammans död var ett av de svåraste slagen i hans liv.[13] Efter hennes död gifte Dalís far om sig med sin avlidna hustrus syster. Dalí tog inte illa upp, då han hyste stor kärlek och respekt för sin moster.[6]